A balaton -i táj legszebb részeit vulkáni erők formálták, hatásuk megszelídülve ugyan, de 2,5 millió évvel a tűzhányók kialudta után is érződik. A Balaton tó mentében tucatjával fakadnak kénes, szénsavas források, többükben már évszázadok óta gyógyulást keresnek és találnak az emberek.
Balatonszemes nagy múlttal rendelkező település, nevével már a XI. században a Tihanyi Apátság Alapítólevelében is találkozhatunk.
A község egy dombhátra és annak enyhe lejtőjére a vasútvonal feletti, víztől alámosott magas dombra épült,
a fürdőtelep pedig a vasút alatt a tóparton húzódik, középpontjában kikötővel.
Régészeti leletek jelzik, hogy ezen a településen már a kelták, rómaiak, a honfoglaló magyarok is jelen voltak. Balatonszemes neve nyelvészeti vizsgálatok alapján a szláv eredetű Blatne-Balatin / sáros tó /, és a ",szem" magyar főnév összetételéből származik.
"Szemes" valószínű az őrhely, őrszem szerepét töltötte be, hiszen a rómaiak fontos hadi és kereskedelmi útja a település közelében haladt, s később a török hódoltság idején harci cselekmények színhelye volt. A mai Bagoly- vár helyén hosszú ideig földvár állott, melyet hol a magyarok, hol a törökök birtokoltak, közben többször leromboltak, újjáépítettek.
Fekete István: A koppányi aga testamentuma című könyvében híven megőrzi a Bolondvárban vívott csaták emlékét. A település 1733-ban a Hunyady család birtokába került, arculatára a barokk stílus nyomta rá jegyeit.
Ennek példájaképpen áll fenn a XVIII. században épült barokk nemesi udvarház, melyben most iskola működik; a postakocsi lóváltó állomás; a katolikus templom, melyet viszontagságos sorsa után barokk stílusban építettek újjá az 1700-as években.
Történelmi emlék az 1848-as szabadságharchoz is fűződik, mert Jellasics horvát bán főhadiszállása 1848. szeptember 21-én Balatonszemesen volt. A nyaralás a múlt század 80-as éveiben kezdődött.
A falusiak szobáit vették bérbe a nyaralók.
Szállás Balaton n1
Hunyady gróf a Balaton partján lévő birtokaiból villatelkeket jelölt ki, és így épültek sorra a szebbnél szebb nyaralók. Az első villát Vaidits Alajos építette 1898-ban romantikus stílusban a már említett Bolondvár helyén. Később a Bagolyvár nevet kapta.
A nyaralók összetétele zömében a múltban és a jelenben is a középréteget képviselik. Szemes szeretné megőrizni azt a tulajdonságát, melyben a környék más üdülőhelyeitől különbözött, mégpedig, hogy ne legyen túlzsúfolt, hangos, hivalkodó, s az idelátogatók teljes nyugalmát, pihenését szolgálja.
szállás Balaton
A szemesi főtér közvetlen közelében egy magasra emelt csodálatos postakocsi vonja magára a figyelmet. Jelzi, hogy a közelben a régi postai szolgálattal kapcsolatos érdekességet találhatunk. A Hunyady család birtokán 1792 körül posta-lóváltó állomás működött. A régi postaistállót átalakították, rendbehozatták, s jelenleg Postamúzeum működik benne.
A régi műút mellett, a falu közepén látható a katolikus templom. Négy stíluskorszak jegyeit viseli magán. A lőrés szerű ablak az eredeti vakolattal arra utal, hogy már 1100-1200 körül működött itt egy román stílusú kápolna.
A tatárjárás után kb. 1325 körül megépült a gót támpilléres szentély és kőcsipkés ablakai. A szentélyben található a templom legértékesebb darabja, a XVI. századból megmaradt szép reneszánsz szentségtartó-fülke, amelyhez hasonló legfeljebb 10 darab van az országban.
A török időkben 1526-tól 1721-ig a templom romos volt. 1740-ben a Hunyady család barokk stílusban átépíttette. Az l972-es restaurálás megpróbálta visszaállítani az 1517-es állapotot.